JAAでの開発を終えてからはどうされたのですか？

JAAでのシステム終わってから１年くらい別の仕事(会計システムの開発)をしていました。その頃に、当初JAAがあった足立区の大谷田から江戸川区の臨海町に移転する事になりました。昭和58年(1983年)の事です。
この時にJAAの業務システムをカシオのものから、富士通製で作る事になりました。富士通のKシリーズというオフコンです。
その時に以前カシオで作った業務システムを全て作り直す事が出来ないか？JAAから直接私に依頼したいという話でした。

当時30歳前だと思いますが、相当重要なミッションが任されたという事ですよね？

JAAからどういう評価をされていたかはわかりませんが、日々どこにニーズがあるかを探求して、クライアントが本当に必要なシステムを提供しようと常に心がけてはいました。富士通製のコンピューターを１から理解しなければならないのは大変な事だと思いましたが、私は喜んで引き受けました。

その頃会社を設立されたわけですね？

はい。前述のJAAのシステム構築を受注するにあたり、会社を設立する必要がありました。当時は私１人の有限会社でした。

当時は多くのオークション会場がポスコンに切り替えていたので、引き合いも多くあったのではないですか？

はい。確かに引き合いがありましたが、TVオークションの開発を打診されていて、そちらに専念をしていました。

1990年(平成2年) TVオークションシステム開発とあります。TVオークションシステムってなんでしょうか？

この頃、モデムを使った通信が解禁されました。この通信を利用してオークション会場に応札を届けるという技術です。通信を利用する応札システムは当時オークネット社もサービス提供をしていましたが、これは毎週の出品者情報をレーザーディスクに焼いて、それを配達するという方法でした。
そこでそういう方法では無くて、通信を利用して出品車情報を提供するという仕組みを作ってはどうでしょうか？とJAAに提案しました。それを日本で初めて作りました。これがJAA-NET(ジャネット)です。

これからはコンピューター＋通信の時代になると確信をしていて、まさに時代の最先端を行く開発に携われている事に喜びを感じていました。

ちなみにJAA-NETがスタートした平成元年(1989年)に株式会社に改組し、マイクロ情報通信としています。

その後開発したのが1991年(平成3年)「パソコン通信を利用した中古車販売管理システム」とありますが、これはどういったものだったのでしょうか？

JAAの組合員だったとある中古車販売店からオンラインで出来る業務システムを作りたいという話をもらいました。UNIXのサーバーを入れて、各店舗からパソコン通信（モデム）でエミュレーター使ってサーバーに接続するようなシステムです。店舗にあるパソコンが端末になるというものでした。
当時、店舗間で情報が共有出来る販売管理システムというのはほとんどありませんでした。当時のOSはMS-DOS。今のようなグラフィックインターフェースもありませんでした。

利用する人も、それなりのリテラシーが無ければ使えないのでは無いのでしょうか？

そんな事はないです。通常の業務を行うような事務員であれば使えるようなシステムにしました。

その後1996年(平成8年)インターネットサービスプロバイダ事業を開始したとありますが、これはどういった事業だったのでしょうか？

JU埼玉の出品リストをWEBで検索出来る機能を作りました。インターネットの黎明期だったのでまだそういったサービスはほとんど無かったと思います。

ちょうどWindows95が世の中に出てきた頃ですね。一般的にインターネットが使われ始めた頃ですよね？

そうですね。ただ現在では想像も出来ないくらい回線は細かったので、残念ながら使い勝手はそこまで良いものでは無かったと思います。

他の会場では同じようなサービスは無かったのでしょうか？

どこかの会場でやっていたかもしれませんが、ちょっと覚えていません。ただそんなにはなかったと思います。インターネットではなくて、会場と直接通信して、検索出来るサービスはあったかもしれません。

その後、現在でもサービスが続く走行管理システムの開発がスタートします。当時の話を教えてください。

JAAは独自で自社の出品履歴と付け合わせて走行メーター改ざんのチェックを行っていました。それをJU埼玉がシステムを見学しに来ました。当時のJU埼玉は坂戸と岩槻の２会場にあり、メーター巻き戻しもかなり行われていたそうです。これを防止すべくJU埼玉がJU関東甲信越連絡協議会（関連協）に話をしてどんどん参加会場が増えていきました。
当時の走行管理システムは、出品データをFTPで送信して、しばらく待つとチェック結果がFTPに置かれるというリアルタイムでは無い形式をとっていました。
その後現在の走行管理システムのように、走行チェックをかけて、待てば結果が出るというリアルタイム返答形式に機能改善を行いました。
この頃、様々な企業が独自で走行メーター管理システムを構築しようという動きがありましたが、1つのデータベースに情報が集約されなければ走行チェックは出来ない、中古車流通業界においてのメーター巻き戻しという問題に対処が出来ないという事で、各組織のリーダーの英断があり１つの走行管理システムとして普及する事になりました。

走行管理システムはここから現在までもずっと保守開発が続いていますが、この頃新しいサービスが立ち上がります。 1998年(平成10年)衛星系オークションシステム、映像オークションシステムです。
衛星オークションシステムについては、初期開発したTVオークションシステムのデータ通信を衛星通信を使うものと、 電話を使うものと共存したシステムと認識していますが合ってますでしょうか？ もともと開発していたTVオークションシステムの進化版で応札以外のデータ閲覧（中継モード）は衛星通信を用いたダウンロード機能で配信。 タイムラグが許されない応札モードは従来通りの電話を利用した通信で行うというものと認識しています。

その当時はインターネットも出てきたし、回線速度も上がったし、出来ることも増えていました。 ただし回線はやはりあまり速く無かったので苦労をしました。その中で衛星インターネットサービスを使っていたのがこの衛星オークションシステムです。
衛星インターネットの利点は次の２点です。
１点目は、外観・出品表の画像をリアルタイムに配信する事が出来ます。衛星通信であれば約30Mbpsの容量を確保出来るからです。
２点目は、マルチキャスト配信が出来ます。参加者には一斉に同じデータが配信される為、可能な限り会場で表示されている情報と同等のものが配信されます。

このサービスは2006年でサービスが終了しました。

映像系オークションシステムについて教えてください。

以前のオークション会場では、バイヤー席の前を車両が通り(引き回し)それを見ながら応札するのが一般的でした。それを現在の形（会場前面のモニターに車両画像を表示する形）になり始めた頃です。これは当時珍しかったのですが、JU埼玉が引き回しを辞めて、映像オークションを始めました。その時の会場内の検索システムの構築を行いました。

その後2004年(平成16年)リアルタイムネットオークションシステムの開発を行います。

IT革命を経て、世の中のインフラ環境も飛躍的に向上してきて、満を持して今まで構築してきたオークションシステムの仕組みをインターネットをベースにした技術に作り変えて、USS社のインターネットライブを開発しました。
2005年USS神戸会場での接続を開始して現在に至ります。

2006年(平成18年)には動画配信型リアルタイムネットオークションシステムの開発とありますが、この開発のきっかけはなんだったのでしょうか？

この頃に行った海外視察で、マンハイムオークションのシステムを見ました。画像もあまり綺麗ではなくこれでオークションが出来ているのかという感想でした。なので帰国してすぐに同等のサービスの開発を行おうと思い着手しました。
この時期ですでに中古車を手競りでオークションを行っている会場は当時すでに少なかったです。
在宅からの応札で、相場よりうんと高い金額で落札される事もあって、システムが接続されて応札が入る事とは無縁だった手競り会場では大変喜ばれました。

この頃から、中古車以外の業界に対してもシステムを提案するようになりましたね？

インターネットが普及するようになって、各業界から問い合わせが多くなってきました。
そこで気が付いた事なのですが、中古車のオークションは色々な業界から注目されて、熱心に研究されていること。そしてその中古車の世界で長年オークションに携わってきた事が、信頼のおける企業として評価していただけたのかもしれません。

そこで、基本的なオークションシステムをパッケージにしてお客様に提供し始めています。

大事なことは、パッケージシステムを納品して終わりではなく、逆に納品後が本当のスタートだと考えています。システム増強やリプレースまで長く付き合える関係性を目指しています。

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では冒頭２点目の話題としていた、「自社製品にこだわる。従業員の技術の切り売りはしない」について、なぜこういう考えになったかを教えて欲しいと思います。

自社製品にこだわるという点については、歴史を振り返ってみると「通信」と言うキーワードが共通しているかと思います。通信・インフラは常に進化をするので、それに合わせた製品作りが出来てきて、それが自社製品という形になっているのだと思います。

また、「従業員の技術の切り売りはしない」についてですが、最初に入った会社は、派遣と請負両方を行っている会社で、私自身は請負開発の部門に入りました。
当時１つのメーカーで、OSが５つも6つもある状況でそれに合わせて技術を習得して、徹夜してでも納品するとかいうような事が起こる状況でした。案件が変わったら今まで覚えた知識が使えるわけではなく、また新たに勉強をし直さなければならないという感じで、とてもではないけれども一生出来るもんじゃないと思いました。
当時システムエンジニアは３０歳が定年とも言われる過酷な職業でした。
MICを立ち上げたのはシステムエンジニアが定年まで勤められる会社にしたいという思いからです。

また当時の会社での派遣ですが、派遣されていた人員が時々会社に戻ってきた時に、疎外感を感じてしまうという「人貸し業」に問題を感じました。私自身は派遣されたことはないが、周りの人達を見ていると、自分には派遣を生業にする事は出来ませんでした。

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最後にMIC社員及びこれから入ってくる新しい人に一言お願いします。

まずはやりたいことを諦めないでやり続ける人になってほしいと思います。諦めてしまったらそこで終わってしまいます。

また私自身はAIの研究を行っています。
AIの研究は40年も前から行っています。いずれビジネスにならないか？と考えていました。
機械の性能が上がっているし、まだまだやれる事はたくさんあると思っています。